후두신경통 원인, 뒷골이 땡기는 이유와 치료는?

드라마를 보다 보면 뒷골을 잡으며 쓰러지는 장면을 자주 보게 됩니다. 그러다 보니 뒷골이 땡기면 뇌에 큰 문제가 있는 게 아닐까 걱정하게 되는데요, 실제로 목 주위 근육이 과도하게 긴장되어 발생하는 후두신경통이라고 합니다. 그래서 오늘은 뒷골이 땡기는 이유가 되는 후두 신경통의 증상과 원인에 대해 자세히 소개해 드리겠습니다.

 

 

목차

1. 후두신경통이란

2. 증상

3. 원인

4. 치료

5. 마치며

 

 

1. 후두신경통이란

뒷골 주위에 있는 신경에
이상이 생겨 발생하는 신경통

 

뒷골, 즉 뒤통수에는 후두신경이 지나가고 있습니다. 후두신경이란, 뒷머리와 옆머리 부분의 감각을 담당하는 신경으로서 크게 뒷머리를 감각에 관여하는 대후두 신경, 옆머리 감각에 관여하는 소후두 신경, 뒷머리 가운데 감각에 관여하는 제3후두신경이 있습니다.

 

후두신경통은 이런 후두신경에 문제가 생겨 발생하는 질환으로서 뒷골 통증 뿐만 아니라 후두신경과 연관된 안구 주위나 안면부에도 통증을 일으키게 됩니다. 이러한 통증은 일반적인 진통제를 섭취로는 효과를 볼 수 없습니다.

 

주로 목의 자세가 안 좋아 발생하게 되며, 뒷목에서 뒷머리까지 이어지는 통증 때문에 목디스크로 오인하는 경우도 많다고 알려져 있습니다. 

 

 

 

 

2. 증상

*사진출처: Healthjade

예리한 통증이 수시로 반복되고
눈 주위에서도 통증이 있다면

 

• 뒷골에 전기가 흐르는 듯한 찌릿함
• 뒷골이 당기거나 조이는 듯한 통증
• 정수리에 망치를 내려친 듯한 통증
• 두피 감각이 예민해짐
• 관자놀이와 귀뒤, 눈 뒤의 통증
• 머리를 움직이면 심해지는 통증
• 목덜미에서 어깨로 방사되는 통증
• 이명

 

후두신경통이 있으면 뒤통수에서 주로 묵직한 느낌 보다는 바늘로 찌르거나 전기를 흘려보내는 듯한 예리한 통증(=찌름 두통)이 나타나고, 대부분 3~5초 정도 순간적으로 발생했다 사라지기를 반복하게 됩니다.

머리가 잡아당겨지거나 맞아서 멍이 든 듯한 느낌으로 표현하는 경우도 있습니다.

 

아침에 아무 이상 없다가도 오후에 발생하거나, 증상이 며칠을 건너뛰며 반복적으로 나타나는 양상을 보일 수 있습니다.

 

또한 후두신경은 귀 뒤와 정수리, 안면부의 감각에도 영향을 미쳐 눈이나 이마, 귀 뒤쪽에서도 통증이 발생하고, 이명이나 시력저하가 나타나기도 합니다. 대부분 한쪽에서 발생하기 때문에 편두통으로 착각할 수 있습니다.

 

이 외에도 후두신경이 모여 있는 뒷골 부분을 눌렀을 때 유독 아픈 부위(압통점)가 있습니다. 

 

 

 

3. 원인

 

 

대부분 목 근육이
과도하게 경직되어 발생함

• 목 주의 근육의 과도한 긴장
• 잘못된 자세
• 일자목이나 거북목, 목디스크
• 스트레스
• 외상 (외력에 의한 충격)
• 후두 신경에 발생한 신경염, 감염, 종양

 

후두신경은 목과 뒷골 주위 근육 사이사이를 통과하고 있습니다. 그런데 목 근육이 과 긴장상태에 빠지면 후두 신경을 잡거나 압박하면서 통증이 발생하게 됩니다.

 

이렇게 목 근육이 경직되는 것은 대부분 장시간 고정된 상태로 있을 때 발생하게 되는데요, 대표적으로 장시간 컴퓨터 업무를 보는 사람, 장거리 운전을 하는 버스기사, 출퇴근길 지하철에서 스마트폰을 다루는 직장인, 수험공부를 하는 학생들을 예로 들 수 있습니다.

 

 또한 일자목이나 거북목처럼 목의 자연스러운 커브가 무너진 상태에서는 목 근육에 과도한 긴장이 발생합니다. 스트레스가 심할 때도 신체는 긴장사태를 유지하기 때문에 뒷골이 당기는 현상이 빈번하게 일어날 수 있습니다.

 

이 외에도 드물게 후두신경에 염증 및 종양이 생기거나, 바이러스에 감염되었을 때 후두신경통이 발생할 수 있다고 하며, 교통사고와 같이 외상도 원인이 될 수 있습니다.

 

 

 

4. 치료

 

1. 진료과

• 정형외과, 신경외과, 마취통증의학과 등

 

2. 치료

후두신경통은 자연치유 되는 것이 아니므로 병원을 방문하여 적절한 치료를 받아야 합니다.

• 약물 치료
• 물리치료, 도수 치료
• 주사치료: 신경 차단술
• 수술: 신경 절제술, 후두 신경 감압술

 

증상이 심하지 않을 때는 병원을 통해 신경통에 효과가 있는 진통제(먹는 진통제)를 처방받을 수 있습니다. 또한 물리치료나 도수치료를 통해 뒷골 주위의 경직된 근육을 이완시키는 치료를 진행하게 됩니다.

 

이러한 치료에도 호전되지 않는다면 후두신경에 직접적으로 국소마취제를 투입해 신경을 차단하는 주사치료(후두 신경 차단술)를 진행하게 됩니다.

 

이 경우 대부분 수개월 이상 좋은 효과를 볼 수 있으나, 신경을 자극하는 근본적인 요인(잘못된 자세, 목의 구조적인 원인 등)이 해결되지 않는다면 그 효과가 일시적일 수 있습니다.

 

만약 주사치료에도 효과가 없을 때에는 수술을 통해 후두신경을 절제할 수 있는데, 이 경우 뒷골서부터 관자놀이나 정수리, 안면부의 감각 일부가 떨어질 수 있다고 하니 수술 전 의료진과 상의하여 신중하게 결정해야 합니다.

 

 

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5. 마치며

앞서 살펴본 것과 같이 뒷골이 땡기는 이유는 주로 평상시 안 좋은 자세에서 비롯된 후두신경통이 원인일 수 있습니다. 목은 하루종일 무거운 머리를 지탱하고 있는 만큼 무게가 한쪽으로 쏠리지 않게 균형 잡힌 자세를 유지하는 것이 중요합니다. 또한 자주자주 스트레칭을 해주며 목 주위 근육이 뭉치지 않게 신경 써 줘야 합니다. 또한 후두신경통은 생명과 관련한 심각한 질환은 아니지만 생활의 질을 현저하게 낮출 수 있습니다. 따라서 뒷골 당김 현상이 자주 발생하고 그  통증이 극심하다면 반드시 병원을 방문하여 적절한 치료를 받도록 합시다.