오늘은 목젖 주변에 생기는 하얀 덩어리나 점, 그 정체에 대해 이야기해볼까 합니다. 이런 현상을 주로 편도결석에 의해 나타나는데요, 이는 우리 몸에 자연스레 생기는 현상이지만, 무시하다 보면 입냄새 등 여러 불편한 증상을 일으킬 수 있죠. 이번 글에서는 목젖 옆에 이런 하얀 덩어리(편도결석)가 생기는 이유와 없애는 방법에 대해 자세히 소개해 드리겠습니다.
목차
1. 목젖 옆 하얀 덩어리 정체는?
하얗거나 노란 덩어리 = 편도결석!
입을 벌려 거울로 확인해보니 목젖 근처에 통증 없이 하얀 점이나 노란 점이 보인다면, 어쩌면 그것은 '편도결석'일 수 있습니다.
혀를 살짝 눌러주고 목을 깊이 들여다보면, 목젖 양 옆에 있는 편도를 볼 수 있습니다. 편도는 어릴 때는 그 크기가 크지만, 성인이 되면 더 이상 그 역할을 하지 않게 되면서 작아집니다.
그런데 이 편도, 표면이 쭈글쭈글하게 주름진 모습을 하고 있는데요. 이런 특성 때문에 음식물이나 염증물질, 죽은 세포들이 쉽게 축적될 수 있으며, 이런 물질들이 모이다 보면 '편도결석'이 형성됩니다.
간혹 기침을 하면서 편도결석이 하얀 알갱이의 형태로 툭 튀어나올 수 있는데, 이것을 터뜨리면 심한 악취가 나는 것을 알 수 있습니다. 이처럼 편도결석은 입냄새를 악화시키는 원인이 되기죠 하죠.
편도 표면에 생긴 결석은 입을 벌렸을 때 하얀 덩어리나 점으로 확인할 수 있지만, 편도 안쪽에 생긴 결석은 눈으로는 보이지 않을 수 있습니다. 그래서 자기 자신이 편도결석이 있는지도 모르는 경우도 많습니다.
2. 생기는 이유
- 음식 섭취
- 면역 기능
- 편도염
목젖 양옆에 위치한 편도는 우리 몸의 면역기능을 담당하고 있습니다. 면역활동 중에는 죽은 백혈구들이 모이게 되는데, 이게 바로 결석을 만들어내는 원인 중 하나입니다.
그리고 편도의 표면이 움푹 들어가 있는 모양새 때문에, 이물질이 쉽게 낄 수 있습니다. 우리가 먹는 음식물이 이곳에 머무르게 되면, 시간이 지나면서 단단한 결석으로 변하게 되는 거죠.
그래서 편도결석은 입으로 음식을 섭취하는 사람이라면 누구에게나 생길 수 있는 자연스러운 현상이라 할 수 있습니다.
하지만 편도염이 있어서 매년 고생하시는 분들은 편도염 때문에 목젖 주위에 염증물질이 자주 축적되고, 편도 표면이 더욱 쭈글쭈글해지면서 결석이 생길 위험이 높아지게 됩니다. .
Q. 칫솔질이 안좋으면 더 잘생길까?
편도결석이 있으면 입냄새가 심해지기 때문에 혹여 '칫솔질과 연관이 있는건 아닐까' 라는 생각이 드시는 분들도 계실 거예요.
하지만 사실 편도결석과 칫솔질은 크게 상관이 없다고 합니다. 이는 편도의 구조 자체가 움푹 들어가 있는 모양새 때문에, 이미 음식을 섭취하는 과정에서 결석을 만드는 이물질이 들어갈 수 있거든요.
3. 없애는 방법
목젖 주변에 하얗게 낀 편도결석은 보기에는 좀 거슬리지만 사실 이건 우리 몸이 자연스럽게 만들어내는 현상입니다.
그냥 두어도 합병증이 생기거나 건강에 해로울 것은 아니기 때문에 굳이 없애려고 하지 않아도 된다고 하죠. 그래도 너무 거슬린다면 다음과 같은 방법을 시도해 볼 수 있습니다.
1. 가글제 사용
편도결석을 예방하고 치료하는 가장 좋은 방법은 가글입니다.
요즘에는 편도결석을 예방하거나 줄여주는 기능성 가글제가 많이 나와 있는데 이러한 제품을 이용해 가글을 해주면 음식물 찌꺼기나 노폐물을 제거할 수 있어서 편도결석이 생기는 것을 방지할 수 있습니다.
그러므로 통증은 없지만 편도결석으로 입냄새가 걱정되는 분들은 이러한 가글제 사용을 고려해 보는 것이 좋습니다.
2. 이비인후과 방문
*출처: youtube
병원에서는 편도 밖으로 튀어나온 결석에 한해서 석션이나 핀셋 등을 이용해 조심스럽게 제거해줄 수 있습니다.
참고로 병원에서 제거하게 되면 만원 안팎의 비용과 5분 이내의 짧은시간이 소요되지만 편도 자체는 여전히 남아있으니, 다시 음식물이나 이물질이 끼면 결석이 재발하게 됩니다.
Q. 면봉이나 핀셋으로 직접 제거하면 안 될까요?
편도에 흰색 덩어리가 보이면 면봉이나 핀셋으로 제거하려는 분들도 계십니다. 하지만 편도는 연약하고 무른 조직으로 되어 있어서 조금만 힘을 가해도 쉽게 찢어지거나 늘어나면서 결석이 생기는 공간이 더 커지게 됩니다.
결석이 빠지는 순간 시원함을 느낄 수 있지만, 이후에는 편도결석이 더 크게 생길 수 있으므로 집에서 혼자 제거하려는 시도는 자제하는 것이 좋습니다.
3. 수술
입냄새가 너무 심할 때나, 편도염이 자주 발생할 때 시행해요!
그런데 결석 때문에 입냄새가 너무 심하거나, 편도결석의 원인이 편도염이라면, 편도를 제거하는 방법을 고려할 수 있습니다.
편도를 제거하는 수술은 크게 두 가지 방법이 있습니다. 하나는 편도 전체를 다 떼는 방법이고, 다른 하나는 부분만 제거하는 방법이죠.
전체를 다 제거하는 방법은 편도결석이 절대로 재발하지 않는다는 장점이 있지만, 전신마취가 필요하고 수술 후 심한 통증을 견뎌야 합니다. 또한, 음식을 먹거나 침을 삼키는 데 불편함이 있을 수 있습니다.
반면, 부분만 떼는 방법은 통증이 적고 국소마취로 가능하다는 장점이 있지만, 편도 조직이 일부 남아있기 때문에 다른 곳에서 편도결석이 재발할 수 있다는 단점도 있습니다.
어떤 방법을 선택할지는 개인의 상황과 필요에 따라 달라질 수 있습니다.
4.마치며
편도결석은 생각보다 흔한 현상이지만 많은 사람들이 이를 인지하지 못하고 있습니다. 편도결석이 입냄새를 악화시키는 원인이 될 수 있기 때문에, 특히 입냄새에 민감한 분들은 편도결석을 의심해 보는 것도 좋습니다. 가장 좋은 방법은 가글제를 사용하거나, 이비인후과를 방문하여 전문가의 도움을 받는 것입니다. 하지만 편도결석이 재발하는 것을 완전히 막고 싶다면, 편도를 제거하는 수술을 고려해볼 수도 있습니다.
하지만 편도결석 자체는 자연스러운 현상이며, 통증이나 다른 병증을 동반하지 않는다면 굳이 걱정하거나 치료할 필요는 없으므로 이점 기억해보시길 바랍니다.
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