결막이완증 원인과 치료, 눈에 이물감과 통증이 있다면?

나이가 들수록 눈이 나빠지는 것은 어쩔 수 없는 노화현상입니다. 하지만 심한 이물감과 통증이 느껴진다면 결막이완증을 의심해 볼 수 있습니다. 노안과 함께 발병률이 높아지는 것으로 알려진 이 질환은 눈의 이물감과 통증을 동반하기도 하는데요, 오늘은 결막이완증이 원인과 증상, 치료와 수술에 대해 자세히 소개해 드리겠습니다.

 

 

목차

1. 결막이완증이란?

2. 증상

3. 원인

4. 치료

5. 마치며

 

 

1. 결막이완증이란?

결막 이완증 = 결막 주름

흰자 위에는 투명한 막이 덮여있는데 이것을 결막이라고 합니다. 결막 이완증은 이러한 결막이 늘어나며 주름지는 질환을 의미하며 결막 주름 이라고도 부릅니다.

 

주름진 결막때문에 눈이 뻑뻑하고 이물감이 발생할 수 있습니다. 보통 노화와 관련해서 나타나지만, 렌즈를 장시간 사용하는 젊은 연령대에서도 나타날 수 있습니다.

 

 

 

2. 증상

• 눈의 이물감
• 충혈과 부종
• 안구의 찌릿한 신경통
• 육안으로 보이는 결막 
• 눈물 흘림
• 눈물이 고인듯한 외관
• 안구 건조증

 

결막이완증이 있으면 결막이 주름지게 되는데, 이 때문에 눈을 깜빡일 때마다 마치 눈곱이 낀 것과 같은 이물감을 느끼게 되며 충혈과 부종이 생길 수 있습니다.

 

결막에는 신경이 지나고 있기 때문에 눈을 깜빡일 때 이따금씩 찌릿찌릿한 느낌을 받거나,  눈이 확 찔리는 듯한 통증을 겪을 수 있습니다. 

 

증상이 심해질수록 결막이 주름지고 쳐지면서 마치 눈에 눈물이 고인듯한 그렁그렁한 느낌을 줄 수 있습니다. 동시에 눈밑쪽에서 흰자 위로 불투명한 하약막이 겹쳐있는 것을 발견할 수 있습니다.

 

이 외에도 늘어진 결막이 눈물이 나오는 마이봉샘을 막게 되면 안구 건조증이 생길 수 있습니다. 눈물이 고이는 부분과 빠져나가는 부분(=누점)을 막기도 하는데, 이 경우 눈물흘림이 심하게 나타날 수 있습니다.

 

그래서 찬바람을 조금만 맞아도 눈물이 주르륵 흐른다면 결막이완증을 의심해 볼 수 있습니다.

 

 

 

3. 원인

• 노화
• 콘택트렌즈
• 안구건조증
• 알레르기성 결막염
• 눈과 관련된 성형 수술
• 안과적 수술

 

결막이완증의 가장 큰 원인은 노화로 알려져 있습니다. 

피부도 나이가 들수록 쳐지며 주름지듯이, 결막 역시 나이가 들수록 쳐지며 주름지게 되죠. 실제로 60대 이상의 노년층 발병률이 높은 질환으로 알려져 있습니다.

 

심한 안구건조증도 원인이 될 수 있습니다. 눈물은 눈을 감고 뜨는 과정에서 마찰을 줄여주는 윤활제 역할을 하는데, 평소 눈이 건조할 경우 눈에 큰 마찰이 작용하면서 결막이 주름지고 늘어날 수 있습니다.

 

장기간 렌즈착용은  안구건조증을 유발할 뿐만 아니라 결막의 탄력성을 떨어뜨리고, 마찰 발생을 증가시켜 결막이 늘어나게 만들 수 있습니다.

 

알레르기성 결막염이 있으면 무의식적으로 눈을 자주 비비게 되어 자극을 발생시키는데 이 또한 원인이 될 수 있습니다.

 

이 외에도 쌍꺼풀 수술, 앞 트임, 뒤트임, 눈 지방 제거수술과 같이 눈과 관련되어 있는 성형수술은 문제를 일으킬 수 있습니다. 수술 중이나 회복과정에서 발생하는 부종과 압력이 결막을 이완시킬 수 있습니다.

 

백내장과 같은 안과 시술 때도 눈을 벌리는 개검기를 착용하게 되는데, 이 과정에서 결막이 잡아당겨지면서 늘어날 수 있습니다.

 

 

 

4. 치료

 

• 결막 절제술
• 고주파 결막 성형술(시술)

 

결막 이완증은 비수술적인 치료방법으로는 개선할 수 없습니다.

 

과거에는 늘어난 결막을 절개 후 봉합하는 형식으로 수술을 진행했다고 하는데요, 이 경우 수술 자체도 쉽지 않을뿐더러 회복기간도 오래 걸렸다고 합니다. 

 

또한 수술 이후에도 통증이 심하고, 꾀멘자리에 흉터가 생겨 충혈이 발생할 수 있기 때문에 추천되지 않는 방법이라고 합니다.

 

다행히 최근에는 고주파 결막 수술이 개발되었는데요, 이는 고주파 열을 이용해 결막을 수축시키는 간단한 시술 방법입니다. 

 

결막을 절개하거나 꼬메는 과정 없이 진행할 수 있어서 흉터가 남지 않는다고 합니다. 또한 수술 직후부터 무리 없이 일상생활이 가능하며 1~2주 안에 완전한 회복된다고 알려져 있습니다.

 

한쪽 눈 시술에 약 5~10분의 시간이 소요된다고 하며, 건강 보험이 적용되기 때문에 6~10만 원 정도의 부담 없는 가격으로 받아볼 수 있다고 합니다. 

 

 

 

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5. 마치며

결막 이완증은 60대 이후 쉽게 발병할 수 있는 질환입니다. 증상이 심하지 않다면 경과를 지켜봐도 좋지만, 통증과 함께 충혈, 안구건조증이 발생한다면 노안을 악화시킬 수 있으므로 반드시 병원을 통해 치료받는 것이 좋습니다. 다행히 건강보험이 적용되기 때문에 다른 안과적 수술과 달리 부담 없는 가격으로 빠르게 효과를 볼 수 있는 만큼 참지 마시고 병원을 방문해 보도록 합시다.